Depuis l’introduction de ICQ en 1996, la messagerie instantanée a bousculé notre manière de communiquer et notre relation avec le monde. Pratiques, conviviaux et simples d’emploi, les logiciels de « tchat » sont devenus des moyens presque usuels pour rester en contact avec sa famille ou ses amis, voire étendre son réseau de connaissances.

Selon le cabinet d’études anglais comScore, un Européen sur deux utilisait un de ces logiciels en février 2006 pour des échanges avec son entourage.

Les jeunes ont souvent recours à la messagerie instantanée pour une communication rapide et sans fioritures, mais ils ne sont pas les seuls. Les autres tranches d’âge en sont de plus en plus consommatrices.

L’influence du « chat » sur les façons d’enseigner s’accroît graduellement et les entreprises s’y mettent également. Aux Etats-Unis, 85 % d’entre elles disposent de cet outil, qui favorise le travail collaboratif. Peu formelle et très efficace, la messagerie instantanée permet une réactivité immédiate, ce qui peut améliorer la gestion des projets et la productivité des équipes.

Certains y voient toutefois une porte ouverte aux abus, aux distractions, aux indiscrétions et aux virus, ce qui pourrait mettre en péril l’intégrité de leur entreprise. Le dialogue en direct peut aussi représenter certains dangers pour les enfants et les personnes insuffisamment vigilantes ou faisant preuve d’une trop grande crédulité.

Même si un mauvais usage du « tchat » peut avoir des conséquences sérieuses, il ne faut pas non plus y voir le diable à tout prix. Après tout, le dialogue direct ne présente pas plus de risques que les autres solutions de communication et ses avantages restent indéniables.