S’il fallait définir le développement durable, on pourrait parler de respect de l’environnement et de l’humain, mais aussi de la protection des richesses naturelles dans une société dite « de consommation ».

Alors, comment concilier les progrès économiques tout en préservant l’équilibre naturel de la planète et de ses ressources naturelles ? Comment équilibrer les richesses entre les pays développés et les autres ? Comment léguer un environnement sain aux futures générations ? Chercher à répondre à ces questions a permis de faire naître le concept de développement durable.

Si les enjeux du développement durable sont cruciaux à travers la planète, La Réunion n’échappe pas à cette nécessité de préservation de la nature et des moyens à mettre en oeuvre dans de nombreux domaines : énergétiques, alimentaires, construction, etc. Il faut trouver les moyens d’accueillir les 250 000 habitants supplémentaires d’ici quinze ans, de préserver la diversité culturelle et ethnique, d’organiser des formations adéquates, de gérer de manière raisonnée les ressources naturelles et de protéger l’environnement.

Si à l’échelle de la planète, le développement durable demande un changement des mentalités et des comportements, sur l’île de la Réunion, nécessité fait force de loi pour mettre en oeuvre au quotidien des principes de solidarité et de précaution selon le principe du « pollueur/payeur » afin de préserver la biodiversité de notre île. Aujourd’hui, à La Réunion, le tri des déchets, la gestion de l’eau, la consommation énergétique ainsi que les modes de déplacements doivent se positionner face à des politiques publiques qui se mettent en place pour répondre à ces habitudes du quotidien.

Sur l’île, la DIREN organise plusieurs programmes dans ce sens, dont une « éducation à l’environnement » et des programmes de recherche et d’innovation faisant appel à « l’éco-responsabilité » des Réunionnais. www.reunion.ecologie.gouv.fr

Ainsi, de nouvelles notions apparaissent, comme « l’empreinte écologique » ou encore « le service écologique », qui permettent de désigner des indicateurs pour évaluer les avancées faites dans le domaine du développement durable. Plusieurs sites abordent ces notions d’indicateurs, dont www.mediaterre.org et www.brodhag.org.